空中歌庭

　　
　　
　　易曉冬睜開眼睛，映入視線的是一片陌生的天花板，他愣了愣，才想起自己昨晚借宿在吉祥園。
　　
　　原以為在大名鼎鼎的鬼屋裡借宿一晚會不怎麼好過，但他昨夜居然安穩地一覺到天明。易曉冬臨睡時發現，小雀她們臨時幫自己鋪的床墊被褥，用的竟然全是高級品，害他睡前興奮得要命，愛不釋手地捧著那床被子檢視良久，直到月亮都升了半天高，他猛然想起隔天還得早起，方才快快睡下。
　　
　　吉祥園的夜晚十分安靜，或許因為這兒陰氣重，又是女鬼們的地盤，易曉冬整夜都沒聽到半點飛鳥走獸的聲音，甚至連蚊蟲都沒有，讓他一夜好眠。
　　
　　易曉冬揉了揉惺忪的眼，望向窗外，發現外頭一片大亮，太陽正在天頂中央普照大地。
　　
　　「不是說一大早就要出門？」易曉冬整個人嚇得清醒過來。「我睡過頭了？還是那兩個傢伙放我鴿子？」
　　
　　匆忙地跳下床，整理好衣衫跟頭髮，易曉冬推開房門，看到小雀就在他眼前的院子裡摘花，原本就透明的身影，在太陽底下更顯稀薄。
　　
　　“早安，小冬冬！你起得真早，怎麼不多睡一會兒？”
　　
　　小雀一邊朝他揮手，一邊飄了過來。
　　
　　「早……安？」易曉冬不太確定地回應。現在怎麼看都是正午了，難道鬼對時間的觀念和人不同嗎？「妳都透明得快要不見了，沒問題嗎？」
　　
　　“不要緊的，我很喜歡曬太陽！”小雀漾出一個可愛的笑容。
　　
　　「是嗎？那就好。」易曉冬陪著笑，內心卻很驚恐。這個女鬼連正午的陽光都不怕啊！還好她不是厲鬼，不然就太恐怖了。


　　
　　「對了，耿雁青人呢，不會忘了叫我就自己先走了吧？昨天明明是他自己說一大早就會來喊人起床，結果居然放我睡到中午！」易曉冬一邊踱往耿雁青的房門一邊問，他覺得那個散漫道士十分有可能幹出這種事情。
　　
　　“雁青？他還在睡啊。”小雀一路跟在易曉冬身後飄。”通常他都睡到下午一、二時才起床。前天他一清早就醒了，還跑出去說要擺攤算命的時候可嚇到我啦，差點以為他生病把腦袋燒壞了呢！結果只是做了惡夢才睡不著，哈哈哈！”
　　
　　「還在睡？」不敢置信地瞪大了眼睛，易曉冬粗魯地推開耿雁青的房門，提高音量大喊。「午安！該起床啦，不是說今天要去西山嗎？西山那麼遠，再不出發，到那邊天都要黑了！」
　　
　　「嗯，晚安……」耿雁青的反應是把自己的頭塞進被窩裡，躲避從房門竄進屋內的陽光。
　　
　　「都幾歲的人了，請不要賴床！」易曉冬走上前，用力搖著懶鬼道士的肩。
　　
　　「雁青今年五歲……」耿雁青翻了個身背對他，試圖遠離妨礙自己睡眠的惡人。
　　
　　「這話拿來騙鬼鬼都不信！」易曉冬的耐性不斷下降。他從小到大都是一叫就醒的乖孩子，今天第一次見識到賴床的人有多難纏。
　　
　　“就是說嘛！”旁邊的女鬼立刻當庭作證。
　　
　　「你們兩個，一大清早的怎麼這麼有精神……」耿雁青終於把眼睛撐開細細一條縫，望著兩名不速之客。
　　
　　「已經是中午了。」易曉冬板著臉開始說教。「你好歹也是成年人，每天都睡到日上三竿才起床，不覺得太不像話了嗎？而且你是暮煙的監護者吧，至少要當個好榜樣給她看啊，要是她對這種墮落的生活習以為常的話怎麼辦？」
　　
　　「嗯……」耿雁青的眼睛又闔了起來。
　　
　　發現自己的說教被對方當成催眠曲，易曉冬的理智線宣告斷裂，伸手揪起耿雁青的領口就是一陣猛搖。
　　
　　「不要再睡了！」
　　
　　在客人易曉冬的奮鬥下，終於成功讓吉祥園裡的人類都聚在飯廳用完了早膳。
　　
　　「甘棠小姐託你辦的是什麼事？如果很費時的話，今晚可能得在碧湖村借宿一宿。」易曉冬覺得那兩個道士根本什麼規劃都沒做，就這樣傻傻地跟著他們出門實在太危險，只好自己出點力。
　　
　　「也不是什麼大事，她說碧湖旁邊一個山坡上種的紅花突然大量枯死，好像和妖怪有關，叫我去幫忙解決一下。」耿雁青剔著牙，似乎根本不把這差事放在心上。
　　
　　「紅花是什麼？可以吃嗎？」江暮煙的眼神閃著期待。
　　
　　「我想它並不好吃。」易曉冬不得不狠下心來打破少女的夢想。「紅花通常都是種來當染料用的。」
　　
　　「嗯，甘棠說專門替凝花樓做衣服的布莊，用的都是那邊的紅花，要是紅花枯光了，凝花樓的姑娘可就好一陣子沒有紅衣裳穿啦。」耿雁青的語氣裡夾帶了些許的興災樂禍。
　　
　　「這件事好解決嗎？大概會花上多久？」易曉冬把話題扯回他最在意的事情上頭。
　　
　　「誰知道呢。難得出門一趟，就別太計較這種小事了嘛。」
　　
　　「我覺得你就是太不計較了。」
　　
　　「不，絕對是你太……」耿雁青話講到一半就停了下來，抬頭望向窗外。「走嘍，小子們，凝花樓借我們的車來啦。」
　　
　　耿雁青拍了拍易曉冬和江暮煙的腦袋，率先向後門走去，江暮煙跳下椅子跟上，易曉冬理了理被耿雁青拍亂的頭髮，才舉步跟去。
　　
　　如耿雁青所言，踏出後門外，易曉冬就見到一輛堅實精美的馬車停在一邊。車伕立在黑色的馬匹旁，向耿雁青點頭致意，把馬鞭交給他後，竟然就轉頭離去。
　　
　　「這是什麼意思？要我們自己駕車？」易曉冬頭一回見到如此不負責任的車伕。
　　
　　「當然得自己駕，我們要走捷徑去西山，那車伕可不認得路啊。」耿雁青爬上車座，江暮煙也一蹦一跳地到他旁邊坐下。
　　
　　「上車吧，少東家？」
　　
　　耿雁青一邊試揮了幾下馬鞭，一邊笑著催促還站在原地的易曉冬。易曉冬突然對這趟西山之行有很不好的預感，但事已至此，他只得爬上車，在車廂裡坐穩。
　　
　　「出發嘍！」耿雁青一揮鞭，那匹黑色的駿馬便撒開四足往前奔馳。
　　
　　吉祥園一帶十分荒僻，路上幾乎見不到人，耿雁青任由黑馬奔走，心情很好地哼起小曲來。
　　
　　易曉冬還是覺得不太安心，探頭問他：「你說的捷徑要怎麼走？」
　　
　　「很簡單，跟著這個走就行。」耿雁青邊說邊從衣袖裡拿出一隻白紙摺的紙鶴。
　　
　　「啊？」易曉冬瞪著紙鶴，搞不懂它和捷徑之間的關係。
　　
　　耿雁青拉開紙鶴雙翅，對它吹了口氣，撐出鶴的形狀，然後用手輕輕一托，白色的紙鶴就離了他的手掌，拍動翅膀飛到了黑馬的前方，還真的帶起路來。
　　
　　不過易曉冬還是不懂：「用紙鶴帶路跟讓車伕駕車有什麼不一樣？資歷深一些的車伕，知道的小徑不會比這隻紙鶴少吧。」
　　
　　「不一樣喔。」江暮煙轉過半個身子來看著他。「人類車伕可走不進這條路。」
　　
　　『人類車伕』？江暮煙的用詞，讓易曉冬心中警鈴大響。
　　
　　隨著馬車前進，四周漸漸暗了下來，易曉冬被一股冷風吹得汗毛直豎，現在明明是正午，天怎麼會說黑就黑？
　　
　　「那個，我們究竟要走什麼『捷徑』？」
　　
　　「不用這麼緊張啦，只不過是借別人家的路走一段罷了。」耿雁青爽朗地笑著，一邊掏出黃色符紙做成兩盞燈籠，一左一右掛在車廂兩邊，劍指一指，燈籠就亮了起來，照亮了馬車的周圍。
　　
　　「……誰家的？」易曉冬問出口就馬上後悔了，他有預感，這個問題的答案絕對不會是自己喜歡的。
　　
　　「這該怎麼說……」耿雁青搔了搔腦袋想了想。「閻王家吧？」