目前分類:番外-騎士誓約 (13)

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騎士誓約  

 

 

「……小陛下,看來你一個人就能搞定嘛。」魏恩有些不是滋味地把大劍插回地上。

 

「你來還是有用的啦,我本來打算讓希隆他弟跟巴洛爾一起被炸飛的--被炸飛總比被砍頭好多了嘛,頂多有些擦傷撞傷瘀青而已。」歐凡聳聳肩。

 

「等等,你說啥?!」希隆跳了起來。「虧我還因為你為了奧隆挨上一箭感動了一下下,結果你居然還是想炸死我弟?」

 

「我是說炸飛,不是炸死。」歐凡皺了皺眉頭,糾正對方的用詞。「還有,我才沒那個慈悲心腸為你弟挨箭,那只是為了要準確抓出弩箭手位置的手段。」

 

雖然歐凡受傷的那時魏恩還沒到達現場--奧隆,或者該說歐凡選擇的路徑小孩子走很方便,卻對魏恩這個壯碩的成年人很不親切,不過他大概猜測得到當時的情況。身為前騎士,他跟法師打過無數次交道,魏恩覺得以歐凡的實力,大可直接炸坍整座樓房,不必費勁去定位對方的詳細埋伏地點。

 

「不都一樣嗎!」希隆豎眉瞪眼地大叫。「還有,想要我跟你和好的話,就給我收回那句對皇家騎士的侮蔑,然後清清楚楚告訴我普萊格那裡到底發生什麼事情?」

 

「哪一句?」歐凡心不在焉地回問。

 

「你常常侮蔑皇家騎士嗎?!」希隆簡直氣結。

 

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騎士誓約  

 

 

「你們普羅托尼家的小鬼真會惹麻煩!」魏恩微微偏頭瞥了希隆一眼。「我只是去市集買個東西,就撞見小奧隆一臉慌張地站在路邊,正想喊他,他卻突然往小巷子裡鑽,我怕小鬼出事,只好把買了一半的食物借放在老闆那邊追了過來,沒想到還真的碰上麻煩事。」

 

「魏恩伯伯……」終於從壞人手下解放出來的奧隆發出微弱的聲音。

 

「奧隆!你沒事吧?」希隆奔向弟弟,把他從地上扶起來,慌亂地開始檢查他有沒有受傷。

 

「魏尼斯特。」歐凡靜靜地喊出了一個希隆從沒聽過的名字,他的話一出口,對面的巴洛爾伯爵臉色立即刷白了。

 

「一陣子不見了,陛下。」魏恩向歐凡點頭示意。

 

希隆正想問「老爹你認識歐凡?」,巴洛爾卻搶在他之前用見到鬼般的聲音問:「你是魏尼斯特?魏尼斯特.溫爾查?你不是早就死了嗎?」

 

希隆發現不只是巴洛爾的態度詭異--他下意識地摩娑起手上的紫水晶戒指,滿臉的驚愕和緊張--,連他背後那群騎士們也跟著有些動搖。

 

「哼,很可惜,我獲得了某人的幫助,從你的追殺下逃掉了。怎麼,你的手下們怕惹你生氣,沒把我逃走的事報告給你知道?」

 

巴洛爾回過頭惡狠狠地掃視了騎士們一遍,那群騎士個個低下頭看向旁邊,不敢面對自己的領主。

 

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騎士誓約  

 

 

巴洛爾打量著眼神寒霜若冰的歐凡,心裡也明白區區一個小男孩根本不構成嚇阻魔女之子收手的理由。換做是他,他也會毫不猶豫地讓這名微不足道的人質犧牲,更不用說眼前這位冷血的魔女之子。

 

不過歐凡身邊那名不知從哪冒出來的少年是人質的哥哥,這點倒是可以利用。就眼前的情況看來,魔女之子似乎把那褐髮少年當作是同伴,只要小男孩在自己手上,那名少年就不得不阻止魔女之子的攻擊,他的騎士就可以趁隙進攻!

 

在腦內做好了萬無一失的計畫,巴洛爾任憑得意的笑容掛上嘴邊,再度開口對歐凡展開以勸說為名的挑釁。

 

「臣斗膽請您將魔法陣收起來,不然您這位年幼子民的小腦袋可能就要不保了。」

 

他微瞇的目光看見了歐凡身邊那名褐髮少年的緊張神情,對方向前踏出了一步,似乎打算為了弟弟阻止歐凡的魔法--真是愚蠢啊,不管你選擇怎麼做,我都會殺死這個男孩的,不過是早晚的問題罷了--,巴洛爾愉快地等著,他幾乎可以看見少年為了拯救弟弟而與魔女之子進行衝突,接著二人一起友好地死在普萊格騎士劍下的畫面。

 

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騎士誓約

 

 

「有勞你特意前來王都為普萊格發生的暴動一事向我賠罪,不過我記得你的覲見是約在後天?」歐凡靜靜地掃視了巴洛爾伯爵帶來的人馬,大約有十來個人,一半站在巴洛爾身邊,另一半散在其他方向包圍了小屋。

 

「我原本也以為得等到後天才得見陛下的尊顏,沒想到居然會在這種地方遇見您。」巴洛爾笑得狡詐。

 

「你來這裡做什麼?」歐凡用眼角餘光掃了黑衣人的屍體一眼,發現對方的腰上還掛著一柄長劍。想必是因為剛才的格鬥場地是在狹窄的屋內,長劍只會礙手礙腳,黑衣人才選擇了匕首當武器。

 

「我的目的恐怕是和陛下相同的。」巴洛爾不懷好意地朝屋內示意一眼。「最後一名惡徒似乎已經受到了天意的制裁,真是可喜可賀呀。」

 

「天意?」歐凡不屑地用鼻子哼了一聲。「你要不要臉?把自己比喻成天?空之皇會降罰於你的。」

 

「我倒覺得空皇十分眷顧我啊。」巴洛爾細長的眼睛裡閃爍著得意的光芒。「畢竟祂連續二次將陛下您送到我手上來不是嗎?我還以為您在那時自投羅網地來到普萊格已經用完我一生的好運了,沒想到現在您又落在我的手上。」

 

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騎士誓約  

 

 

解決完共同敵人後,屋裡的氣氛頓時僵了起來。

 

希隆突然想起自己和歐凡應該還在「絕交中」,剛剛是因為腎上腺素分泌而不經腦子地有話就說,現在冷靜了下來,反而不知道該說什麼才好。他小心翼翼地偷瞄歐凡一眼,對方似乎沒打算搭理他,一甩斗篷走到了被他炸昏的男人身邊,抬起一隻腳輕踢男人的臉。

 

「別睡了,給我起來!我有話要問你。」

 

希隆很想跟他說這絕對不是正確的喊人起床的方法,但是有鑑於他們還在絕交中,希隆閉上了張開到一半的嘴。

 

「叫你起來你聽不懂嗎!」歐凡抬手打了個響指,男人的上方憑空冒出來一堆水朝他的臉傾瀉而下。

 

「咳咳咳!」男人轉過臉咳嗽起來。

 

「你的主人是誰?」歐凡沒打算給對方休息的時間,冷酷地問道。

 

男人掙扎地想從地上坐起身來,卻發現自己的手腳都動彈不得,而他身下的魔法陣正隱隱發光。

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騎士誓約  

 

 

希隆鑽進了歐凡消失的巷子裡。很幸運地,他的眼睛捕捉到那件斗篷的一角劃過空氣,跟著它的主人轉進右方的巷弄,希隆連忙輕手輕腳地跟了上去。

 

要比隱密行動,希隆覺得自己一定贏得了歐凡。他可是連在皇宮裡都有辦法躲過皇家騎士(主要是他老爸)無聲無息地行動的能手啊!

 

相較之下,歐凡的舉動跟本一點都不隱密。希隆看他走起路來那滿不在乎的樣子就可以想像對方製造了多明顯的聲響,而實際上沒聽到什麼聲音可能是託他得意的魔法的福。

 

一路跟著歐凡鑽來轉去,希隆發現巷弄越來越狹窄黑暗,推測他們正在遠離市集,到了離影街比較近的地方。正常人家的父母總會叮囑小孩遠離影街,畢竟那種遍布罪犯和非法勾當的地方一點都不適合小孩的身心發展,普羅托尼家也是一樣。所以當希隆意識到自己可能靠近了影街後,腳下開始有了猶豫,但是前頭的歐凡毫不猶豫地快步前進,希隆遲疑片刻後,還是決定咬著牙跟上他。

 

最後,歐凡在一條死巷子裡的一幢小屋前停下。希隆慌忙貼著牆壁在巷口轉角躲好,只伸出一顆腦袋往巷裡探。

 

他看到歐凡抬起手伸向門板,心裡忍不住感嘆:這傢伙居然懂得要敲門!

 

叩、叩,「有人在家嗎?」門板在歐凡的指節下響起規律的二聲節奏,但是第三聲卻不像先前的那麼友好──

 

砰──!

 

希隆傻傻地望著被歐凡炸飛的門板,都忘了要躲回牆邊遮掩自己跟蹤國王的事實。

 

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騎士誓約  

 

那天以後,希隆的生活發生了一些變化。

 

在母親去宮裡探望父親時,希隆得負起責任來照顧弟弟;他不時會想起歐凡跟貴族們那番話,然後一個人生悶氣;而數年來每天下午從不間斷的劍術練習被他扔到一邊去了,因為他一看到木劍就想起那天下午,面對那些汙衊騎士的話語卻無能為力的自己。

 

他覺得自己的世界翻覆了,發現了自己一直以來的夢想只是個肥皂泡泡,夢幻美好卻一戳就破。他的腦袋裡一直轉著各種情緒,憤怒、不甘、怨懟、焦躁、迷惘,差點以為自己的人生就毀在他以為是朋友的人的一句話上面。

 

可是沒有。他的生活裡,更多的是毫無變化。

 

他依舊每天去魏恩老爹的店裡報到,依舊會做些蠢事被魏恩揍,依舊幫母親跑腿買東西,依舊陪小自己六歲的弟弟打鬧直到母親勒令他們去把自己洗乾淨,依舊每晚和母親與弟弟三人圍在餐桌邊共進晚餐──以前迪隆總是得在宮裡值班,三人餐桌在他們家早已是常態。

 

 

 

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騎士誓約  

 

 

希隆心煩意亂地在皇宮裡亂闖。

 

崔西把他扯離迪隆的病房後,什麼都不肯告訴他,只是叫他回家把這件事情告訴他的母親,然後就把他扔出了梅爾迪之庭。把父親的狀況告訴母親無疑是他該擔起的任務,但是希隆更想搞清楚到底發生了什麼事。

 

既然崔西不打算告訴他,那他只能去問其他當事人了。

 

他滿腦子都只想著得快點找到歐凡,幾乎是不經思考地在皇宮各廳亂跑,直到他帶著滿心挫敗衝往第四個地點,經過鐘樓時被響徹皇宮的鐘聲嚇了一跳,才稍微冷靜下來,反省起自己的心急。

 

現在是下午,時間接近他們家陛下死都不會放棄的下午茶,為了確保耳根清淨,歐凡通常會跑回橄欖廳去享受茶點──

 

希隆的腦袋裡飛快地竄過由他的伴讀生涯和老爸的餐桌閒聊拼湊出來的維爾榭洛十三世國王時程表,同時轉身快步跑向起居宮。

 

不出他所料,在通往起居宮的花園步道上,希隆看見了他們的銀髮國王和幾名貴族閒聊的身影。他停下腳步,靠在樹幹上喘著氣,距他不遠的上流人士的聊天內容清楚地飄進他耳中。

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騎士誓約  

 

 

「小子,我在外頭聽到了不好的傳聞啊。」

 

魏恩扛著十幾把舊劍,用肩膀頂開大門走進店裡。

 

「老爹的頭頂連號稱一日見效的海爾生髮劑都救不回來之類?」希隆邊保養客人送來的劍邊接話。

 

「去你的,活得不耐煩了嗎!!」魏恩走過來,直接把肩上的劍全部往希隆頭上砸。

 

「等……真的會死人啦!」希隆慌忙把手上那把銳利的劍扔得遠遠的,才沒落得撞上劍鋒慘死的下場。

 

「我在酒館裡聽到幾個下了哨的守衛說,今天早上,國王和皇家騎士團似乎回來了。」

 

「今天?可是我老爸說,他們預計後天才要回來啊。」希隆揉了揉後腦勺的腫包,對這項傳聞抱持疑惑。

 

「聽說騎士團的模樣很狼狽,好幾個人都掛了彩。」魏恩撿起散落一地的舊件。「還有,回來的時候,領隊的似乎是副團長,那些守衛都在猜,團長……你老爸是不是出了事。」

 

希隆手一鬆,把剛撿起來的一把劍匡噹一聲掉到地上。

 

「──老爹,我可以請假嗎?」

 

「趕快去吧。」魏恩揮揮手趕人。

 

 

 

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騎士誓約  

 

 

 

這天晚上,普羅托尼家的餐桌邊,非常稀奇地有著一家之主的身影。

 

身為皇家騎士團團長的迪隆,人在皇宮裡的時間遠超過在家的時間,一個月只回家一、二次根本是家常便飯。像現在這種昨天才剛結束短暫的假期,今天晚上又有空回家的狀況,簡直可以稱做是奇蹟。

 

希隆的母親茉里大顯身手煮了滿桌子好菜,希隆坐在桌邊聽老爸聊宮廷裡的閒話,才知道原來國王陛下後天就要帶著皇家騎士團去普萊格郡視察,迪隆才在出差前努力抽出時間回家和家人吃頓飯。

 

「普萊格郡最近不是很危險嗎?聽說那兒的民眾對陛下十分反感,只差沒正式舉旗造反了。」茉里將一大碗的燉馬鈴薯放在餐桌中央,把手擦乾淨後坐了下來。

 

「是啊。」迪隆嘆了口氣。「陛下明知如此還是堅持要去,連方達爾特公都勸不住他。」

 

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騎士誓約  

 

  

  「對了,老爹!」希隆一面擦拭著長劍──當然,那是魏恩店裡的商品──,一面轉頭拋給魏恩一個期待的眼神:「我今天可以早點走嗎?傍晚廣場舞台有旅行劇團的演出,我想帶奧隆去看。」

 

  「……你小子該不會是拿奧隆當藉口想翹班吧?」魏恩斜睨了他一眼。

 

  「喔,老爹,你很不信任我喔?」希隆把手中的長劍扔進木箱裡頭,誇張地雙手一攤。

 

  「你說你有哪一點能讓我相信的?」魏恩右手握拳就往希隆頭頂敲下去。「剛才那把長劍的劍鞘你還沒擦,別想混過去。」

 

  「好痛!」希隆吃痛的揉著自己的腦袋。「拜託啦,老爹!我期待這場戲很久了!!」

 

  前面還說想帶弟弟去看戲,現在馬上就變成了自己想看,該說這小子說謊不打草稿,還是他實在太笨?魏恩在心裡嘆了口氣,但是問出口的卻是別的問題。

 

  「你有這麼喜歡看戲嗎?我記得迪隆跟我抱怨過很多次,他每次帶你和奧隆去看戲,你小子都在開場十分鐘內睡成死豬。」

 

  「那是老爸選的戲太無聊了,又不是我的錯。」希隆不服的嘟起嘴。「我要去看的是《坎德弗雷的騎士》!奈溫爵士可是我的偶像啊!!」

 

  奈溫爵士是《坎德弗雷的騎士》的主角,一位效忠坎德弗雷郡領主的騎士。

 

  「……你把他當偶像?那個保護不了自己的領主的騎士?」

 

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騎士誓約  

 

 

 

  「不愧是被稱為『紅寶石』的普萊格紅茶,喝起來香醇甘甜,卻不讓人感到甜膩……」

 

  維爾榭洛十三世國王難得在一大清早心情就這麼好。迪隆看著歐凡那副心滿意足的神情,心想,不管現在方達爾特跟陛下談什麼事情,恐怕都好說得很。

 

  「看來此茶尚能合得上陛下的口味,也不枉老臣讓人在普萊格郡和巴洛爾伯爵辛苦交涉一番了。」方達爾特坐在歐凡的對面輕啜著咖啡,露出一貫的笑容。

 

  「辛苦交涉?」歐凡抬起眼來望向方達爾特。凡是打著要進貢給皇宮的名義,不管是維爾榭洛國境內再珍奇的名產,要弄到手都不難,怎麼會搞到『辛苦交涉』?

 

  「巴洛爾伯爵的脾氣就是硬了點……」方達爾特露出了些許苦笑。

 

  「我想起來了,是那個普萊格郡的巴洛爾?」歐凡皺了皺眉。

 

  雖然他即位已近一年,國內還是有不少貴族不滿意王位讓一個突然冒出來的私生子給佔去,尤其這個私生子還是魔女之子。大部分的貴族,對中央發出的旨令都採取不太合作的態度,他們並不是真的想造反,只是想趁著新王剛上任,立場和態度都強硬不起來的時機,和中央討價還價揩點油水。但是有少部分較有勢力的大貴族,會用一些直接而強烈的方式,向中央施加壓力,想侵蝕中央的權力。

 

  普萊格郡的領主巴洛爾伯爵便是其一。

 

  他屢次拒絕向皇室進貢稅收,又放任領地上的百姓鼓譟著「反對魔女之子」等言論──根據調查,歐凡相信他不只放任,甚至還刻意鼓勵百姓這種反對國王的思想──,仗著自己的領地擁有私兵,囂張跋扈得很。

 

  「敢跟國王我拿翹是吧?不給他點顏色瞧瞧,他還真以為一個小小的領主能騎到我頭上來?」

 

  歐凡晃著茶杯裡澄紅的茶湯,眼底閃過一抹不穩的光芒,而老宰相依舊優雅地端著他的咖啡杯。

 

 

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騎士誓約  

 

 

  希隆.普羅托尼在睡夢中朦朧地聽見腳步聲與對話聲,他的反應只是翻了個身,繼續那個自己成為了首席騎士、披著閃閃發光的銀色盔甲,站在皇宮廣場的中央接受人們歡呼的夢境。直到他家那扇早該上油的大門發出了刺耳的聲響時,他才猛然睜開雙眼。

 

  在天才剛亮的時候就出門的,肯定是老爸!

 

  希隆身上那件薄薄的睡衣尚不足以抵擋清晨冷冽的空氣,但他想都不想的直接掀開被子跳下床,連鞋子都沒空穿上,就這麼赤著腳奔到窗前。

  他唰地一聲打開窗扇,無視窗外湧進來的冷風,慌忙探出窗外,往地面上搜尋他的目標人物。

 

 

  「老爸──!!」

 

  甫跟妻子道別,準備回皇宮上班的維爾榭洛皇家騎士團團長,才剛踏出家門三步就被一個他十分熟稔的大嗓門給喊住了。

 

  迪隆.普羅托尼轉過身,抬頭望向自宅二樓,果不其然地瞧見他的長子把半截身子都探出窗外的危險行為。

 

  「唷,希隆!老爸要去上班啦,你和弟弟可要乖乖聽媽媽的話。」迪隆朝兒子揮了揮手。「還有,大清早的不要大吼大叫,會妨礙鄰居安寧的!」

 

  騎士團長儼然沒有體認到自己對兒子這番隔空喊話的音量足以歸類為大吼大叫的事實。

 

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