空中歌庭

　　
　　
　　
　　三人離開後，只剩易曉冬和小依兩人的屋裡瞬間安靜了下來。
　　
　　易曉冬兩臂交抱胸前生著悶氣，他實在不能理解那個散人道士在想什麼，眼前這個小女孩的父親被妖怪帶走，生死未卜，若他是懂道術的人，定全力相助，不管成功把人救回的機率有多低，他都不會放棄。為什麼耿雁青能把事情全推給玄天道師，只顧私事而不管他人死活？
　　
　　他在心裡反覆把耿雁青罵了好幾遍，才讓心頭的怒氣冷卻下來。但平息了情緒後，易曉冬立刻發現了一件有點尷尬的事情，他現在可是未經同意地賴在別人家裡啊，而且自己坐在大搖椅上，家主卻窩在一旁的小凳子上！偏偏這兒可是隨時可能受妖怪襲擊的地，沒有那兩個道士，唯一安全的就只剩這棟貼了符的屋子，就算狀況再尷尬，他也沒那個膽子自己跑出去給妖怪抓。
　　
　　易曉冬有點不知所措，只能先偷偷瞄幾眼小依的反應，發現她的腳邊不知何時放了一疊竹條，小小的手掌正緩慢地編著竹籃。
　　
　　看著她認真的側臉，易曉冬忍不住想起了自己的妹妹易筱春。筱春小了他五歲，兩人雖然總是打打鬧鬧的，感情卻一直很好。思及至此，易曉冬又想起方才在鬼路裡看見的小女孩。老實說，當時只是驚鴻一瞥，加上他記憶中筱春的臉孔已經被時間消磨得有些模糊，他也沒把握對方到底是不是筱春。
　　
　　正當易曉冬沉浸在自己的思緒當中時，小依察覺了他的視線，抬起頭與他對看。易曉冬慢了半拍才反應過來，連忙心虛地收回視線，轉頭四處張望，裝成在打量屋內的樣子。
　　
　　沒想到，小依竟站起身，直走到他面前來，而後伸出左手，遞給他一條竹條。易曉冬一頭霧水地望著她，發現小依雖然直盯著自己，卻似乎沒有說話的打算。
　　
　　「那個……小依妹妹，我不是想要竹條才盯著妳看啦。」易曉冬抓了抓頭髮，有點不好意思地試圖說明自己不是貪圖他人物品之徒。「我只是覺得妳和我妹妹很像。」


　　
　　小依把拿著竹條的手收了回來，慢慢地開口問道：「妹妹？」
　　
　　喔喔喔！她跟我說話啦，還說了兩個字！
　　
　　易曉冬突然有股難以言喻的成就感，想耿雁青那個無良道士費盡了唇舌，也只得了小依一個「牛」字而已，自己卻輕鬆地和小依對上了話。
　　
　　「是啊，我有個叫筱春的妹妹，年紀和妳差不多大，常常在院子裡一邊編竹籃，一邊和我聊天。她呀，老是喜歡跟在我屁股後面跑，趕都趕不走。」
　　
　　易曉冬一邊講著，一邊陷入回憶之中。
　　
　　
　　
　　當時，筱春也是硬要跟著自己出門，為了甩掉她，自己故意經過一處傳說鬧鬼的廢墟，想把她嚇跑。嚇是嚇成功了，易曉冬故意躲在一截矮牆後，找不到哥哥的筱春怕得大哭，誰知竟真的引出了「鬼」－－那是一隻巨大的妖怪，張口就叼走了筱春，驚嚇過度的易曉冬記不清妖怪長得什麼樣子，只記得牠那隻如鮮血般艷紅的赤色眼睛。
　　
　　
　　
　　「我也喜歡跟著爸爸。」小依思考了一下，對易曉冬這麼說。
　　
　　「放心吧，玄天閣的道師大人都在幫小依找爸爸，小依的爸爸一定能得救的。」易曉冬對她露出一個安慰的笑。
　　
　　
　　
　　筱春被妖怪抓走後，易曉冬用他最快的速度跑去玄天閣，求道師大人趕快救人。但玄天道師卻只問了他幾個問題，在紙上記了下來，然後就趕他回家。他愣在玄天閣門口，看著道師們一個個全副武裝地離去，卻沒有一個是往廢墟的方向。易曉冬試著大吼引起他們注意，最後只得到一句：「放棄吧，你妹妹應該是救不回來了。城南的陳大人一家幾十口被妖怪圍困，我們得趕緊過去救人，回來再去你說的廢墟抓那隻妖怪。」
　　
　　易曉冬的希望頓時被扯得粉碎。看著眼前不再理會自己的道師們，他體認到求助玄天閣是沒有用的，於是易曉冬一咬牙，轉頭離開了玄天閣。他回到了廢墟，開始大吼大叫，點燃路上買的火折胡亂往四周扔，最後終於把妖怪給引了出來。可看到妖怪現身，易曉冬卻發現自己怕得無法動彈，他盯著那隻血紅色的眼睛，試圖對牠吼叫，卻只看到一條影子從自己面前閃過，脖子上傳來一陣刺痛，接著他感到一陣暈眩，似乎天地都在旋轉，最後舖天蓋地的黑暗朝易曉冬襲來，他就什麼都感覺不到了。
　　
　　易曉冬的意識陷入一片混沌，他只覺得自己的身體一下子沉重無比，一下子又輕飄飄地飛在天上，怎麼用力也無法讓自己踩回地上。最後在一片昏沉之中，他感到有一個溫暖又明亮的東西溶進了自己體內，之後便醒了過來。易伯昌夫妻見他醒來，又哭又笑地用力摟住他。等他神智稍微清醒時，才想起沒看見筱春，於是不顧自己大病初癒的虛弱身體，半走半爬地衝去妹妹的房間，但是房間裡沒有筱春的身影，有的只是一具黑色的棺材。
　　
　　後來他才知道，自己被妖怪的毒針刺中，昏了過去，那妖怪在城裡大鬧，玄天道師才趕了過來，逐走了妖怪，並在廢墟中找到他。玄天道師判斷他身中劇毒，無法可醫，便把他送回家去，至少讓他能在家中斷氣。易氏夫妻同時接到女兒的死訊與瀕死的兒子，幾乎要崩潰。夫妻倆陷於絕望之中，隔日卻有一名神秘的道長登門造訪，竟奇蹟似地救活了連玄天道師都救不了的易曉冬。
　　
　　
　　
　　「我也想去找爸爸。」小依低下頭。「我怕妖怪，可是更想找爸爸。」
　　
　　「王大叔一定會得救的，哥哥陪妳一起等。在這裡就不用怕妖怪了，房子外頭都貼了符咒，妖怪來不了的。」
　　
　　易曉冬伸手拍了拍小依的頭，發現她正在輕微地顫抖。也難怪，這麼小的孩子，目擊過父親被妖怪抓走的場面，又一個人待在家裡，怎麼可能不害怕。
　　
　　望著小依一會兒後，易曉冬伸手取下掛在自己脖子上的玉珮，戴到小依頸上。小依好奇地拿起玉珮翻來轉去地看，易曉冬笑道：「這是一個很厲害的道士給哥哥的護身符，哥哥把它借給妳，這樣妳就不用怕妖怪了！」
　　
　　小依看了看玉珮，又抬起頭望著易曉冬，輕輕地笑了。易曉冬鬆了一口氣，從搖椅上站起來，領著小依一起走回小凳子旁，看著她重新編起竹籃，好似又回到從前和筱春一起度過的寧靜時光。
　　
　　突然，屋外傳來「咚」的一聲沉重聲響，地面也隨之晃動。
　　
　　易曉冬連忙抓著小依躲到牆邊蹲下，吩咐小依不要亂動，自己稍稍起身，背貼著牆，慢慢靠近窗戶往外看去。誰知這一望，竟正好和窗外的一隻犛鯥對上眼！
　　
　　「砰！」
　　
　　眼明手快地關上窗戶插上窗栓，又衝到門邊落了鎖，易曉冬才蹲回小依身邊，壓低了音量問她：「小依，妳家還有幾個窗戶？關著還是開著？」
　　
　　「大媽說窗戶要鎖著，小依只開了這個窗戶。」
　　
　　「小依真乖。」易曉冬稍微安下心來，褒獎地拍了拍小依的頭。
　　
　　大媽不是說貼了符就能防妖怪的嗎，怎麼還是被妖怪找上門來？而且剛剛的那一聲重擊地面的「咚」是怎麼回事，犛鯥又沒長腳，怎麼可能弄出那種聲音？
　　
　　隔著牆，背後仍傳來犛鯥拍著羽鰭飛行的聲音，易曉冬覺得該跟牠們拉開距離，牽著小依，兩人迅速移動到對面的牆邊。誰知才剛過去，又聽到同樣的聲響，易曉冬意識到屋子可能被犛鯥給包圍了，背後冷汗直流。
　　
　　在他還沒想出下一步行動時，靠門那側的牆突然被撞出了一個大洞，磚瓦碎石凌亂地落了一地，激起一片塵霧。
　　
　　易曉冬連忙把小依護在懷裡，下一秒，一條如長蛇狀的東西從大洞中破風竄入，他聽到小依的尖叫，感到手臂傳來一股劇痛，疼痛很快地蔓延到全身，易曉冬只覺得腦袋湧出一陣又一陣的刺疼，像是要燒起來一般。他的眼前一黑，看不見東西，手腳漸漸失去知覺，也不曉得小依怎麼了、還在不在自己身邊。不知道過了多久，所有的疼痛開始逐漸消失，他的意識也沉進了無邊的黑闇之中。